Bracelet Falize en émail bleu doré et perles naturelles, 1860
Un bracelet en or jaune, émaillé bleu et perles d'inspiration Renaissance. Alexis Falize, Paris, 1860 environ
Antico bracciale in oro giallo con smalti blue e perle naturali. Disegno di inspiration rinascimentale. Parigi, Alexis Falize, 1860 environ
Falize est une célèbre maison de joaillerie française connue pour ses émaux cloisonnés et ses créations d'inspiration japonaise. En 1832, Alexis Falize (1811-1898) entreprend un apprentissage chez le joaillier parisien Mellerio dit Meller . Falize a rapidement appris tous les aspects du métier : fabrication, ciselage , gravure , conception, vente et comptabilité. Il quitte Mellerio en 1835 pour Janisset et ouvre finalement son propre atelier en 1838. Vever attribue à Falize la revitalisation de la bijouterie et des arts décoratifs sous le règne de Napoléon III (1852-1870). Sa spécialité était la bijouterie « artistique » : des bijoux comportant des pierres semi-précieuses, un travail complexe du métal et de l'émaillage . De 1860 à 1865, Falize expérimente les émaux et étudie avec les émailleurs les plus talentueux de l'époque. En 1871, il introduit une nouvelle méthode d'émaillage cloisonné . Son travail a été largement copié et a suscité un intérêt général pour l'utilisation d'émaux aux couleurs vives. L'inspiration pour ses créations provient de presque toutes les époques historiques et de nombreuses cultures, notamment celles de la Perse, de l'Inde et du Japon. Lorsque Falize prend sa retraite en 1876, son fils Lucien (1839-97) prend la direction des ateliers. Ayant suivi une formation auprès de son père au cours des deux décennies précédentes, Lucien était un successeur compétent : émailleur, orfèvre et designer hautement qualifié. Son obsession pour les époques passées (en particulier la Renaissance) et l'art japonais égalait, voire surpassait, celle de son père. En 1878, Falize remporte un grand prix pour ses bijoux ainsi qu'une très convoitée croix de la Légion d'honneur à l'Exposition internationale de Paris. En 1878, il s'associe aux descendants de Bapst, anciens joailliers de la couronne de France, pour créer des bijoux pour les riches aristocrates parisiens. Jusqu'en 1892, Bapst et Falize connurent une grande prospérité. À cette époque, Falize a contribué à théoriser le mouvement naissant de l'Art nouveau , en contribuant à des articles dans la revue mensuelle de Samuel Bing, Le Japon artistique. À la mort subite de Falize en 1897, ses fils André, Jean et Pierre poursuivent l'entreprise sous le nom de Falize Frères. Ils ont produit de belles pièces Art Nouveau, remportant deux grands prix à l'Exposition Internationale de Paris en 1900.
